Преодоление «стеклянного потолка»: нанесение порошковой окраски на стекло

Одним из аспектов нашей отрасли, который часто удивляет аутсайдеров, является готовность компаний и людей сотрудничать для дальнейшего развития порошковых технологий. Даже конкуренты часто работают сообща, чтобы решать проблемы клиентов. Не многие отрасли придерживаются такого подхода, но сочетание синергии , талантов и совместной работы - это часть того, что необходимо для поддержания здоровья нашей отрасли и ее продвижения вперед.

Солнечные часы с порошковым покрытием, расположенные в нескольких шагах от Калифорнийский аэропорт Голливуд-Бербанк был основан в 1982 году, когда Хасу Бхакта, дядя Шиви Диллон, начал работать в цехе порошковой окраски, где он работал, но затем обанкротился. Стремительный рост производства порошковых покрытий в Северной Америке в 1980 -х и 90-х годах был захватывающим временем для производителей порошковых покрытий, и компания Sundial смогла оставить свой след в отрасли.

По мере того как производители порошков работали над совершенствованием рецептур, внедрялись новые химические технологии производства порошков, и со временем в продаже появились различные типы полимерных систем и сшивающих материалов. К тому времени, когда Шиви занял пост президента Sundial в 2005 году, уже были доступны химические препараты, которые позволяли производителям порошковых покрытий экспериментировать с коммерциализацией процессов нанесения порошковых покрытий на неметаллические поверхности, такие как пластик, стекло, керамика и изделия из дерева.

Конкуренция среди производителей порошковых покрытий , ориентированных на обработку стальных и алюминиевых деталей, также была намного выше, но не было особого желания прибегать к методам проб и ошибок, необходимым для развития альтернативных рынков подложек. Возросла конкуренция в сочетании с последствиями Великой рецессии и местными условиями ведения бизнеса это вдохновило Шиви на творческий подход. Он считал, что для продолжения здорового роста Sundial необходимо освоение нового рынка.

Я вспоминаю один из первых разговоров с Шиви, который состоялся до того, как я начал работать в Vitracoat. Он сказал: “Я хочу наносить порошковое покрытие на стекло”, а я ответил: “Зачем?” Он объяснил, что это рынок, где производительность и эстетика имеют решающее значение, и он считает, что если они смогут разработать процесс с постоянными результатами, то смогут изменить рынок и расшириться. Солнечные часы превращаются в пространство, где почти нет конкурентов.

Когда они углубились в планирование, Шиви подчеркнула необходимость разработки процесса, который обеспечивал бы предсказуемые и последовательные результаты. В конце концов, к этому времени рецептуры, процессы и оборудование для нанесения порошковых покрытий на металлические подложки достигли своего пика, и, независимо от экономического положения, объем рынка порошковых покрытий в Северной Америке превысил отметку в 2 миллиарда долларов.

В этот момент вы можете спросить, почему бы не использовать цветное стекло вместо того, чтобы пытаться создать новый способ нанесения порошкового покрытия на него? Ответ кроется внутри. Используя оксиды металлов, соли металлов, и другими методами можно получить цветное стекло, но в зависимости от того, что находится внутри изделия, эти методы могут не обеспечить нужного качества.

Защита от ультрафиолета необходима для правильного хранения и увеличения срока годности. Кроме того, необходимо соблюдать пять требований к порошковой окраске: экономичность, эффективность использования, энергосбережение, соблюдение экологических  требований и превосходное качество отделки. Первоначальные испытания на обычных стеклянных бутылках были проведены в Vitracoat.

Для придания разнообразного внешнего вида и дизайна были разработаны различные прозрачные порошковые покрытия, некоторые из которых требовали тщательного ручного маскирования. изысканность для получения работоспособного продукта.
С некоторым успехом были использованы и однотонные цвета. Хотя раннее тестирование показало многообещающие результаты, масштабирование до полноценного производства потребовало дальнейших разработок и капиталовложений для достижения требуемого уровня согласованности. Сначала они экспериментировали с нанесением в один слой, затем усовершенствовали полученные знания и разработали усовершенствованную двухслойную систему для достижения полной непрозрачности. Помимо получения порошка, который будет равномерно прилипать к стеклу, порошковое покрытие также должно обеспечивать необходимую степень защиты от ультрафиолета, чтобы сохранить  содержание.

Предварительная токопроводящая обработка и горячее флокирование являются стандартными способами нанесения порошковых покрытий на стекло, но команда разработала запатентованный метод нанесения электростатического порошка на непроводящее стекло.
Со временем состав порошка постоянно совершенствовался, в том числе добавлялся цинк и оценивались различные добавки, помогающие улучшить текучесть и внешний вид. В зависимости от содержимого флакона  порошковое покрытие также должно было обладать высокой химической стойкостью. Было исследовано истирание поверхности стекла с целью добиться разнообразного внешнего вида. Толщина пленки увеличивалась до тех пор, пока она не достигла толщины в среднем от двух до четырех миллиметров, в зависимости от области применения.

Были изучены различные способы очистки, включая использование мягких моющих средств, быстросохнущих растворителей и горячей воды, также в зависимости от конечного продукта. Были протестированы способы отверждения, и в конечном итоге наибольшего успеха удалось добиться при использовании газовой конвекции.  По мере совершенствования продуктов и технологических процессов компания Shivie нашла новые возможности на рынке лаков для ногтей в компании ORLY, базирующейся в Ван-Найсе. Возникла проблема с нанесением лака для ногтей бутылки на линии порошковой окраски обеспечивают максимальную эффективность при одновременном получении качественной отделки. Применяя больше изобретательности, была разработана специальная стеллажная система.

В 2012 году, когда процесс был практически готов к массовому производству, Shivie открыла дочернюю компанию Sundial под названием Bottle Coatings. Оценив трудозатраты и логистику, Bottle Coatings и Vitracoat заключили долгосрочное соглашение о создании совместного предприятия и планировали перенести производство из инновационного центра Vitracoat в Мехикали, Мексика, где находится штаб-квартира Vitracoat. Vitracoat профинансировала переезд в качестве кредита и стала эксклюзивным поставщиком высококачественных порошковых покрытий, разработанных для стекла. Это партнерство продолжается и по сей день.

На сегодняшний день компания Bottle Coatings успешно наносит порошковые покрытия на стекло, более 25 миллионов флакончиков с лаками для ногтей, более четырех миллионов бутылок вина и более 5 миллионов баночек с настойками, благодаря сотрудничеству с такими известными брендами, как L'Oréal и Revlon .

Центр в Хьюстоне занимается поиском путей постоянного совершенствования продуктов и процессов. Компания Bottle Coatings продолжает искать пути расширения своего ассортимента, например, совместно с заказчиками внедряет новые технологии, такие как цифровая струйная печать, для улучшения дизайна этикеток. Благодаря современным возможностям подбора цвета, мы теперь мы можем подбирать внешний цвет флакончиков с лаком для ногтей в соответствии с цветом продукта внутри.

Это было замечательное партнерство, и обе стороны добились огромного роста за счет расширения использования порошковых покрытий. Мы с нетерпением ждем следующего приключения! Производители порошков всегда стремятся дифференцировать свои продукты и услуги, и это яркий пример того, как сотрудничество может приносить пользу поставщику, потребителю и отрасли в целом.

Стив Хьюстон - президент Vitracoat.