Плавильные печи

Применяются также гидрометаллургические процессы. Кислоты и щелочи (гидроксид натрия, а также в некоторых случаях карбонат натрия) используются для разложения металлов в различных продуктах обжига, рудах и концентратов перед рафинированием и выделением металла электролизом. Сырье, подлежащее выщелачиванию, обычно находится в форме оксида, либо в виде кислой руды либо оксида, полученного путем обжига. Прямое выщелачивание некоторых концентратов или веществ также выполняется в условиях повышенного или атмосферного давления. Выщелачивание некоторых медносульфидных руд может выполняться серной кислотой или другими средствами, в некоторых случаях используются природные бактерии, которые способствуют окислению и разложению, но при этом периоды обработки характеризуются большой длительностью.

В системы выщелачивания могут добавляться воздух, кислород, хлор или растворы, содержащие хлорид железа, с целью обеспечения соответствующих условий разложения. Обработка полученных растворов осуществляется различными способами с целью очистки и выделения металлов. Общепринятым методом является возврат обедненного раствора обратно на этап выщелачивания в соответствующих случаях, с целью сохранения кислотных и щелочных растворов.