Цветная металлургия

Как минимум 42 цветных металла плюс ферросплавы, а также углерод и графит производятся на сегодняшний день в ЕС, при этом они находят разнообразное применение в металлургии, химической промышленности, строительстве, транспорте, а также в электроэнергетике в области выработки и передачи электроэнергии. Например, медь высокой степени частоты имеет важнейшее значение для индустрии выработки и распределения электроэнергии, а никель и тугоплавкие металлы повышают коррозийную стойкость и иные свойства стали. Также они используются в большом количестве высокотехнологичных разработок, особенно в оборонном комплексе, компьютерных технологиях, электронике и индустрии телекоммуникаций.

Цветные металлы производятся из разнообразного первичного и вторичного сырья. Первичное сырье извлекается из руды, которую добывают в шахтах, а затем обрабатывается перед запуском его в металлургический цикл для производства чернового металла. Обработка руды, как правило, осуществляется недалеко от шахт. Вторичное сырье – это собственный лом и отходы производства, при этом оно может проходить некоторую предварительную обработку для удаления наплавочного материала.

В Европе существенно истощены месторождения руды с высоким содержанием металлов, и осталось совсем немного собственных источников. Поэтому концентраты по большей части импортируются из других источников со всего мира.

Процесс утилизации является важнейшим компонентом поставок сырья по большому количеству металлов. Медь, алюминий, свинец, ценные металлы и тугоплавкие металлы, помимо прочего, можно вновь получать из продуктов, произведенных из них, а также отходов производства, при этом их можно вновь запускать в производственный процесс без потерь по качеству при утилизации. В целом, на вторичном сырье выпускается значительная часть продукции, тем самым сокращается объем потребления сырья и энергии.

Продуктами данной отрасли являются очищенный метал или продукты, известные как полуфабрикаты или полупродукты, т.е. литые слитки или ковкие и выдавленные профили, фольга, листовые и полосовые изделия и т.д. из металлов и сплавов.

Структура отрасли отличается в зависимости от используемого металла. Компании не производят все цветные металлы, хотя существует несколько общеевропейских компаний, которые выпускают несколько видов металлов, напр., медь, свинец, цинк, кадмий и т.д.

По размеру европейские компании, производящие металлы и сплавы отличаются. Есть несколько компаний с численностью персонала более 5 000 человек, множество компаний, в которых работает от 50 до 200 сотрудников. По форме собственности они могут быть от общеевропейских до национальных групп компаний по производству металлов, промышленных холдинговых групп и отдельных государственных и частных компаний.

Некоторые металлы имеют огромное значение в качестве микроэлементов, однако при больших концентрациях характеризуются высокой токсичностью самих металлов, ионов или соединений, и многие их них внесены в различные списки токсичных материалов. Особую опасность представляют свинец, кадмий и ртуть.